中新社悉尼10月3日電 題：澳大利亞首任駐華大使費思棻：乒乓外交意義重大

　　中新社記者 顧時宏

　　今年是澳大利亞前總理惠特拉姆訪華50周年。澳大利亞乒乓球教練李偉對記者表示，期待能在今年協助澳大利亞乒乓球老將諾爾(Noel)、保羅(Paul)等再訪北京。

　　“澳大利亞乒乓球幾位老隊員能夠時隔半個多世紀重訪北京，我歡迎這次回訪，因為這是對澳中兩國關系價值的肯定。”澳大利亞首任駐華大使費思棻近期在悉尼接受記者采訪時表示。

　　2023年9月12日，諾爾(左1)、保羅(左2)和李偉(右2)探望費思棻(右1)。David　Lee　攝

　　回顧1971年的澳中乒乓外交之旅，費思棻博士表示，當時澳中尚未建立外交關系，貿易很有限，幾乎沒有官方接觸，也沒有政府間渠道。澳中乒乓外交是一項具有突破性的舉措，標志著澳中關系正常化的開端。

　　諾爾告訴記者，1971年4月21日，澳大利亞乒乓球代表團在日本名古屋參加第31屆世界乒乓球錦標賽后，借道香港前往北京訪問。他們于1971年5月1日晚上，在北京人民大會堂受到了周恩來總理的接見。這次歷史性的訪問成為當時澳大利亞與中國建交的前奏。不久后，惠特拉姆就任澳大利亞總理，1972年12月21日，中澳兩國正式建交。1973年，惠特拉姆以總理身份正式訪華。

　　“像這樣的民間交流依然是澳中關系的基礎。比如在官方關系面臨障礙或分歧時，它提供了必要的連續性。”費思棻坦言。

　　9月28日，中國駐澳大利亞使館與駐悉尼總領館在悉尼聯合舉辦國慶招待會，隆重慶祝中華人民共和國成立74周年。圖為中國駐澳大利亞大使肖千(右)在澳大利亞乒乓老將諾爾(中)的乒乓球板上簽字留念。中新社記者 顧時宏 攝

　　費思棻今年已經85歲高齡，1973年，他曾陪同惠特拉姆進行那次“破冰”式的訪華。費思棻一生致力于拉近澳中關系，讓澳大利亞人更加了解中國。他被中國駐澳大利亞大使肖千譽為“中澳關系的見證者、參與者和推動者”。

　　諾爾和保羅也表示，對能與中國乒乓球界老友重聚感到非常興奮并充滿期待。他們希望在晚年能夠再次為兩國和兩國人民的友誼作出貢獻。

　　9月28日，中國駐澳大利亞使館與駐悉尼總領館在悉尼聯合舉辦國慶招待會，隆重慶祝中華人民共和國成立74周年。圖為中國駐悉尼總領館代總領事王春生(中)、諾爾(左)、李偉(右)合影留念。中新社記者 顧時宏 攝

　　作為澳大利亞一級乒乓球教練、澳大利亞乒乓球運動的推動者，李偉表示，希望在惠特拉姆訪華50周年紀念活動期間能同曾參與1971年澳中乒乓外交的澳大利亞隊員一道，與中國的朋友們相聚，實現半個世紀的重逢，期盼為兩國友誼和乒乓文化交流繼續貢獻力量。(完)