根據美國羅格斯大學的研究，一種最初被確定為胰島素活動所必需的受體，也被發(fā)現存在于小鼠大腦深處的神經干細胞中，對腦干細胞的壽命至關重要，這一發(fā)現對大腦健康和未來治療大腦疾病具有重要意義。

　　這項發(fā)表在《干細胞報告》雜志上的研究聚焦于一種名為胰島素受體（INSR）的特殊蛋白質，這種蛋白質普遍存在于大腦腦室下區(qū)的神經干細胞中。神經干細胞在整個神經系統的發(fā)育過程中發(fā)揮作用，并持續(xù)到成年。在人的一生中，神經干細胞會產生新的神經元和非神經元細胞，以維持大腦的基本結構和功能。

　　在研究腦瘤時，研究人員發(fā)現，INSR在膠質母細胞瘤（GBM）干細胞的生存和維持中發(fā)揮著重要作用。GBM是星形細胞腫瘤中惡性程度最高的膠質瘤。當他們滅活GBM干細胞中的INSR時，抑制了GBM腫瘤球的生長。

　　“了解在正常和異常生長狀態(tài)下對大腦干細胞的生長和維持至關重要的分子機制是很重要的。”研究論文作者、新澤西羅格斯醫(yī)學院藥理學、生理學和神經科學系神經科學教授史蒂文·萊維森說，“認識調節(jié)這些原始細胞的信號有朝一日可能會帶來治療大腦疾病的新方法。”

　　研究人員表示，許多神經退行性疾病，如多發(fā)性硬化癥、帕金森病和阿爾茨海默病，都與腦細胞的破壞有關。如果我們能夠影響腦干細胞的功能，那么就可以利用這些知識，用活的腦細胞替換患病或死亡的腦細胞，這將推進神經疾病和腦損傷的治療。

　　INSR等細胞受體是駐留在細胞表面的蛋白質分子。受體蛋白好比是一把“鎖”，打開“鎖”的天然或人造物質可以刺激細胞分裂、分化或死亡。通過識別哪些受體在特定細胞類型上執(zhí)行這些功能，了解它們的結構和功能，就可以“打開”或“關上”受體蛋白的“鎖”。

　　實習記者張佳欣