自拜登上任以來，美國的抗疫形勢比特朗普政府時期確有改觀：許多民眾接受公共場合戴口罩了，一些必要的隔離措施落地了，特別是疫苗接種計劃也推進了。正是這點進步，近來引起美國媒體反復吹噓。比如，彭博社炮制的新一期“全球抗疫排名”中，美國位居首位，成為“全球第一抗疫大國”，而中國排名第八。

　　猶記得在疫情發生之前的所謂“2019全球衛生安全指數排行”中，美國就排在第1位，而中國只是第51位。看來，拜登政府不僅繼承了特朗普政府吹噓美國抗疫如何強大有效的傳統，而且延續了那股迷之自信。但現實情況又是怎樣？截至北京時間7月15日，美國新冠肺炎確診病例已超過3393萬例，死亡病例超過60.8萬例，均居世界首位。這些數字面前，美國第一的排名不僅顯得十分蒼白，而且極其滑稽可笑。

　　透過這一案例，我們能看到美國對于當世界第一的一種執念。而這種“第一情結”的形成，要從美國歷史說起。早在建國之初，美國就以“山巔之城”自詡，自認為是上帝特選的子民。因遠離歐洲列強的勾心斗角，美國長期悶聲發財，直至二戰一舉從債務國搖身變成債權國，此后又從蘇聯解體的渾水中大撈一把，更在冷戰結束后把二戰后設立的制度霸權機制功能發揮得淋漓盡致。1997年東南亞金融危機開啟了美國利用金融霸權薅全世界羊毛的閘門，美元弱勢和強勢周期性交替出現從此成為收割世界的“永動機”。再加上信息高科技上的壟斷地位和強大軍事霸權威脅，很長時間確實沒有誰敢于或能夠對美式盤剝說“不”。

　　權力不受制約將被濫用，在國際政治上同樣如此。自認的“天命”與現實的慣性交織，讓美國愈發堅信，自己是“天下第一”，并在行為上更加肆無忌憚。無論聯合國，還是政府間協定，美國政府都不放在眼里，以至特朗普執政時恣意“退群”“廢約”，視一系列國際行為規范如無物。作為美國民主黨建制派政治正確代表的拜登就任總統后，仍然沿襲這種思維，甚至直言，在自己任內不允許中國超過美國。回頭來看上述排名的出現，也就不意外了。

　　然而，除了新冠肺炎疫情確診病例和死亡人數這些不光彩的世界第一之外，其他排名能否世界第一，并不以美國意志為轉移。正如美國在對華貿易上那樣，與中國脫鉤喊得震天響，身體卻誠實地接受中國是第一貿易伙伴的現實。可見，第一不是想要就能要，口號與現實相脫離，只會呈現出一種分裂之感。特別是在自媒體空前發達的今天，以謊言愚弄世人，只是自欺欺人的幻想。

　　希望成為并且保持世界第一，這也許是美國從立國到成為超級大國的精神支柱。然而，不管這種第一的說辭如何包裝，其實質都是為了達到一個目的——為美國牟取現實利益。當然，謀求國家利益也正常，但若以“撒謊、欺騙、偷盜”的方式去實現，美國只會淪為笑柄。

　　（作者系中國人民大學國發院研究員，國際關系學院教授）